デレク・ギリガンの略歴

Kudos Audio の創設者兼 MD であるデレク・ギリガンは、キャリアのほとんどをハイエンドのスピーカーの設計と構築に費やしてきました。その間、彼はスピーカー設計に対するユニークで経験的なアプローチで知られるようになりました。その基盤となっているのは、エンジニアリングのあらゆる側面における見事なシンプルさです。

この記事では、デレクの経歴、スピーカー設計に至ったきっかけ、そして最終的に、Kudos Audio のスピーカーを HiFi で最も尊敬される製品に位置付けるスキル セットとエンジニアリング哲学を彼がどのように磨いてきたかについて、詳しくご紹介します。

音楽に捧げられた人生

デレクは職人一家に生まれ、ミュージシャン、エンジニア、大工、そして情熱的な HiFi 愛好家に囲まれていました。熟練の木工職人と家具職人の息子で、4 人兄弟の末っ子であるデレクは、すぐに音楽に深く関わるようになりました。デレクは長年、兄でミュージシャンのトレバーとパートナーを組み、トレバーの数多くの音楽プロジェクトにライブ サウンドのサポートを提供してきました。時が経つにつれ、デレクは長年の情熱であったスピーカー設計にさらに熱中するようになり、PA を構成するスピーカーの手作りを手伝うようになりました。

キャリアのこの初期段階でも、デレクの考え方が違っていたことは明らかでした。2 人の兄弟はすぐに、北東イングランドで最も音質の良いライブ PA を提供するという評判を築き上げました。その後、レコーディング スタジオでの作業とライブ サウンドの委託が続き、最終的にデレクとトレバーは INXS の初のイギリス ツアーに携わりました。この間、デレクの仕事は、部屋の音響品質を評価し、それをフロント オブ ハウスのサウンド デスクにいる兄に伝えることでした。やがて、デレクがキャリアを通じて忠実に守ることになる仕事のやり方が生まれました。それは、何よりも自分の耳を信頼するというものでした。

「私がいつも感銘を受けたのは、パラメトリック EQ を使用してすべてを平坦化することで完璧に測定できる PA システムを設定できるにもかかわらず、まったく正しい音にならないということでした。私たちは、そうした伝統的なルールを無視することで、常により良い結果を得て、観客を満足させてきたという評判を得ていました。」 - デレク ギリガン。

INXS ツアーの後、デレクはツアー生活が自分には向いていないことに気づき、北東イングランドの自宅に留まる方がずっと良いと考えました。彼の兄弟であるトレバーは、その後、非常に尊敬されるプロのサウンド エンジニアになり、それ以来、世界中で主要なツアー プロジェクトに携わっています。

NEAT ACOUSTICS

1989 年 1 月、デレクは North East Audio Trading (後に NEAT Acoustics となる) で働き始め、高品質の中古オーディオ機器を販売しました。入社して 1 年ほど経った頃、デレクは人生を変えることになる新しいプロジェクトを任されました。
「小さな黒いスピーカーが売れないことに気づき、私は『お店で販売できるスピーカーを作れないか』と尋ねられました。そこで、兄と父の会社に協力してもらい、キャビネットを作りました。こうして Neat Petite スピーカーが誕生しました。」

今日まで、クラシックな Neat Petite は HiFi 愛好家の間で人気を博しています。90 年代から 2000 年代初頭にかけて、デレクは Neat Acoustics と協力し、受賞歴のあるさまざまなスピーカーを開発しました。しかし、2006 年までに新たな挑戦が迫り、デレクは独立する時が来ました。

KUDOS AUDIO の始まり
「Neat を離れて、これから何をしようかと考えました。得意なことをやればいいのに。」

2006 年、デレクは独自のデザイン目標の追求を開始し、Kudos Audio の営業を開始しました。「Kudos」は以前から存在していたブランド名でしたが、デレクは「Kudos」ブランドをスタンド製造から、より馴染みのあるスピーカー設計の領域へと持ち込みました。
「私が最初に行うことは、従来のルールブックを無視することです。私が信じているのは、私達が聞くすべての音は測定できないということです。Kudos でこれを証明できたと思っています。測定では異なるが音はほとんど同じ 2 つのスピーカーを作ることができますし、その逆もあります。測定がまったく有効でないというわけではありませんが、測定は私たちが聴くすべての音の基準ではありません。」

Kudos では、デレクは音楽を主なツールとして、スピーカーの設計と評価の方法について意図的にまったく異なる見方をしました。厳密で広範囲にわたる批判的なリスニングが、プロトタイプのスピーカーの成功または失敗の主な指標となり、ルールに基づく従来の測定は、障害分析の便利なツールとして残されました。ライブ サウンド制作におけるデレクの経験から、一連の厳格な技術的測定に従ってどのように機能するかではなく、スピーカー設計の音質を感触と音で判断することを学びました。

真の職人と同じように、デレクは、スピーカー設計に絶対的に不可欠な 1 つの指針をすぐに特定しました。それは、慎重で厳選されたシンプルさです。デレクは、ほとんどの場合、シンプルな設計の方が複雑な設計よりも優れた結果をもたらすことを暗黙のうちに理解していました。このシンプルさの追求は、Kudos Audio 設計の指針となり、工場から出荷されるすべての量産スピーカーのまさに基礎を定義しました。

CARDEA、SUPER CARDEA、X シリーズ

「C10 は最初の製品の 1 つで、ちょっとしたカルト的な人気を得ました。2006 年に初めて発表したとき、人々の心を打ったようです。」
Kudos Audio の最初のリリースは、C10 から始まる Cardea シリーズでした。その目標は、その価格帯で最高の音質のスピーカーを作ることでした。その中心にあるのは見事なシンプルさで、最高品質のコンポーネントを使用して自然で直感的なサウンドを再現しました。Derek は C10 にカスタム設計された SEAS ドライブ ユニットを使用しました。この関係は長く続き、SEAS は将来の Kudos Audio スピーカーのすべてのバージョンに特注のドライブ ユニットを提供しました。

また、Derek は Cardea で、Kudos のリスニングを定義することになるデザイン要素のいくつかを実装しました。可能な限り少ないコンポーネントを使用した低次クロスオーバーにより、信号経路がシンプルかつクリーンでクリアになり、よりリアルなサウンドが実現しました。前述のように、Cardea シリーズの設計には音楽と人間の耳が主なツールとして使用され、従来の技術測定は設計上の問題が発生した場合に使用されました。
C10 は 2006 年に発売され、HiFi Choice 推奨、HiFi Pig の 5 つ星、AVForums の「ベスト バイ」賞など、数々の賞を受賞しました。
2007 年には、ブックシェルフ型 C10 のフロアスタンド型である C20 が続きました。このモデルでは固定ポート境界ギャップが導入され、リフレックス ポートが固定境界に対して動作できるようになりました。これにより、スピーカーをどこに置いても境界が変わることがなくなり、リスニング環境における配置の問題が軽減され、セットアップが簡単になりました。 C20 は HiFi コミュニティでも同様に人気を博し、HiFi News の「傑出した製品」賞など、数々の賞賛を受けました。レビューでは、次のように述べています。 「簡単に言うと、コンパクトなサイズ、控えめなエンジニアリング、洗練されたスタイルなど、これらは現在、スピーカー 1 組に 5,000 ポンド以下で投資する最もセンセーショナルな価値のある方法である可能性があります。」

Cardea シリーズは、Kudos Audio がハイエンド スピーカー製造における新しいマーケット リーダーとしての地位を確固たるものにしました。2010 年、Kudos Audio は X2 を発表しました。これは非常に人気の高いフロアスタンド型スピーカーで、初めてスピーカーから真に卓越したオーディオを求める音楽愛好家にとって優れたエントリー レベルのオプションとなりました。
2012 年、Derek は Super Cardea シリーズを発表しました。C10 と C20 の成功を基に、Super 10A と Super 20A は、内部パッシブ クロスオーバーをバイパスする機能など、音響とエンジニアリングの改良を数多く導入し、適切な外部電子クロスオーバーで完全にアクティブに操作できるようになりました。 Super Cardea シリーズは、The Ear や What HiFi? Magazine の 5 つ星評価など、数々の賞を獲得しました。

2014 年には X3 がデビューしました。エントリー レベルのスピーカーと同価格帯の X3 は、人気の X2 のアップグレードとして設計され、以前の兄弟機種の音量機能をベースにしながら、音質をさらに向上させました。Cardea、Super Cardea、X シリーズによって、Derek と Kudos Audio は紛れもなく高い基準を設定しました。評論家や顧客から同様に人気を博したスピーカー シリーズの性能を上回る製品を市場に投入できるでしょうか。

TITANS に会う
「Titan シリーズは、これまでの私の最高の成果です」 - Derek Gilligan

2013 年、Derek は新しいタイプのフロアスタンド型スピーカー、T88 を開発しました。その目標は、Kudos Audio を体現する多くのユニークな要素をさらに強化し、新しいスプリット キャビネット デザインで、低音を中音/低音ユニットとツイーターから完全に分離することでした。
2017 年、T88 の革新的なデザインは、広範囲に調整され、洗練されてきた Titan 808 で一般の聴衆に紹介されました。808 は、注目すべき T88 のパフォーマンスと美観の両方に磨きをかけ、大幅に洗練された外観と、それに見合うさらに洗練されたサウンドを提供しました。
Titan 808 のエンジニアリングは、本質的に細心の注意を払い、その実装は正確でした。808 は、精密に機械加工されたスペーサーとポート共鳴ガイドで分離された独立した上部キャビネットと下部キャビネットで構成されています。上部キャビネットにはツイーターと中低音ドライブユニットが収納され、下部キャビネットには 2 つの低音ドライバーが収納されています。これらは等圧配置になっており、2 番目のドライバーは内部で 1 番目のドライバーと背中合わせに配置されているため、低音レスポンスが大幅に向上し、歪みが最小限に抑えられます。キャビネットを 2 つの部分に分けることで、高音と低音は互いに影響を受けず、大音量でも驚くほど明瞭な音を維持できます。

Kudos スピーカーの初期バージョンに搭載されていた SEAS ドライブユニットも大幅に再設計されました。Kudos と SEAS は緊密に協力し、SEAS の伝説的な Crescendo K2 ファブリック ドーム ツイーターを Kudos 専用にさらに進化させました。
そして、今やどこにでもある Derek の低次クロスオーバー設計は、Titan 808 のために費用を惜しまず改良され、さらにレベルアップしました。フラッグシップの Titan は、さらにハイスペックな Mundorf のハンドマッチ部品を搭載し、クロスオーバーを完全にバイパスしてアクティブ構成にする機能も備えています。こうした改良の音響結果は、まさに驚異的です。現在市場で入手可能なスピーカーの中で最も高速で、最もクリアで、最も一貫性があり、音楽的に魅力的なスピーカーの 1 つです。Titan 808 のレビューで、HiFi+ は次のように述べました…

「Kudos の設計の証しは、圧倒的でも、誇張でも、作りすぎでもなく、それでも音楽にスケール感をもたらし、私のささやかなリスニング スペースに完全に適していたことです。最も重要なのは、音楽とその音楽の感情的なつながりを伝えてくれたことです。」

Titan シリーズに 707 が加わり、すぐに 808 の息を呑むような音楽性の多くを、よりシンプルなワンボックス デザインに取り入れました。 HiFi+ が「強く推奨」の賞を授与したスピーカーで、「プレゼンテーションの温かさには誠実さが感じられ、美しく、完全に安心できる、澄んだ流暢さがある」と評しています。

次に Titan シリーズに加わったのは、姉妹スピーカーの 606 と 505 です。606 は Titan シリーズで最もコンパクトなフロアスタンド型スピーカーとなり、Titan 707 よりも設置面積が大幅に小さく、控えめな存在感が好まれる家庭の環境に最適です。その後すぐにブックシェルフ型の Titan 505 が発売され、コンパクトなスタンドマウント型キャビネットで、フロアスタンド型の姉妹スピーカーと同じ音楽パフォーマンスと音の明瞭さを実現しました。505 と 606 はどちらも非常に人気があり、5 つ星のレビューや賞を多数獲得しています。AV Forum の輝かしいレビューでは、Titan 505 が「エディターズ チョイス」賞を受賞し、次のように評されています…

「このスピーカーは傑作であり、エンジニアリングと魂のほぼ完璧な融合により、再生するすべてのものがイベントになります」。

現在、4 つのモデルが揃った Titan シリーズは、どのモデルを選択しても、ビルド品質とパフォーマンスに妥協することなく、さまざまな予算とリスニング スペースに適したスピーカーを提供します。

SIGAO DRIVE - KUDOS の未来

2024 年、Kudos Audio は最新の革新的な製品をリリースしました。SIGAO DRIVE は、Kudos スピーカー シリーズの印象的なアクティブ クレデンシャルに基づいて構築され、まったく新しい革新的な方法でアクティブ リスニングを簡素化しました。

SIGAO DRIVE は、電源のない非電源外部クロスオーバーですが、信号チェーンのアンプの前に配置され、従来のアクティブ クロスオーバーの位置を占めています。

電源が不要なため、SIGAO DRIVE は音の明瞭度と鮮明度がまったく新しいレベルに達し、アクティブ構成の Kudos スピーカーは、使用するアンプのブランドを問わず、ほぼすべての製品と互換性があります。

この新しくて真にユニークな製品は、Kudos Audio と Derek Gilligan にまったく新しい可能性の世界を開き、真の HiFi の先駆者としての地位をさらに固めます。Derek は数十年にわたる経験と型破りな思考をスピーカー設計に注ぎ込み、Kudos Audio のユニークなリスニング アプローチによってもたらされた多くの進歩からインスピレーションを得続けています。